আইসিসি ইভেন্টে শিরোপা জয়ের ক্ষেত্রে অতৃপ্তি নেই বিরাট কোহলির। কিন্তু আইপিএল তার কাছে দীর্ঘশ্বাস হয়েই আছে এখনও। তিনবার ফাইনালে খেলেও ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগের সবচেয়ে বড় আসরে ফিরেছেন খালি হাতে। এবার কি অতৃপ্তি ঘুচবে? ফাইনালে তার শিরোপা স্বপ্নের পথে বাধা এখন পাঞ্জাব কিংস। ফাইনালে আজ রাত ৮টায় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু তাদের বিপক্ষে মাঠে নামবে। 

অবশ্য আহমেদাবাদের ১ লাখ ৩২ হাজার আসন বিশিষ্ট নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে যে দলই জিতুক, এবারে নতুন চ্যাম্পিয়ন হবে তারা। কারণ ২০০৮ সালে আইপিএল চালুর পর পাঞ্জাব কিংবা বেঙ্গালুরুর কেউ শিরোপা জিততে পারেনি। 

পাঞ্জাব দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে হারিয়ে ফাইনালে নাম লিখিয়েছে। অধিনায়কোচিত ৮৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন শ্রেয়াস আইয়ার। অবশ্য প্রথম কোয়ালিফায়ারে এই পাঞ্জাবকে হারিয়ে ফাইনালে নাম লিখিয়ে মানসিকতার লড়াইয়ে কোহলি ও বেঙ্গালুরু কিছুটা এগিয়ে। কোহলির জন্য বাড়তি পাওনা হিসেবে থাকবেন দর্শক। কারণ বেশিরভাগই তার হাতে শিরোপা দেখার আশায় গলা ফাঁটাবেন।

গত মাসে টেস্টকে বিদায় বলে দেওয়া কোহলি এই মৌসুমে বেঙ্গালুরুর প্রাণভোমরাদের অন্যতমও। ১৪ ইনিংসে ৮ হাফসেঞ্চুরিতে ৬১৪ রান করেছেন তিনি। আগের ১৭বারের চেষ্টায় ব্যর্থ হওয়া কোহলি ১৮বারের চেষ্টায় আইপিএল জিততে মরিয়া হয়ে থাকার কথা গোপনও করেননি। গত সপ্তাহে পাঞ্জাবকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত হওয়ার পর তিনি বলেছেন, ‘আর মাত্র একটি ম্যাচ।’

ফাইনালে কোহলির প্রভাব কতটা কাজ করছে, এমন প্রশ্নের উত্তরে বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক রজত পতিদার ম্যাচের আগের দিন বলেছেন: ‘অবশ্যই। আমি মনে করি, উনি অনেক বছর ধরে বেঙ্গালুরু এবং আন্তর্জাতিক দলকে অনেক কিছু দিয়েছেন। আমরা চেষ্টা করবো এই ম্যাচে আমাদের সেরাটা দেওয়ার।’

পাঞ্জাবের ফাস্ট বোলিং কোচ জেমস হোপস বলেছেন, তার দল ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছে এবং মানসিকভাবেও প্রস্তুত হচ্ছে। কারণ, তিনি মনে করছেন সামনে ‘মাঠে বিশাল দর্শকসমাগম হবে এবং কোহলির পক্ষে এক বিশাল দর্শকগোষ্ঠীও থাকবে।’