বাংলাদেশ ক্রিকেটে সবচেয়ে আলোচিত সম্পর্কগুলোর একটি—সাকিব আল হাসান ও তামিম ইকবালের। একসময় জাতীয় দলে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে খেলেছেন, মাঠের বাইরে ছিলেন দারুণ বন্ধুও। তবে সময়ের সঙ্গে বদলে গেছে সেই সম্পর্কের রসায়ন। যাদের বন্ধুত্ব ছিল গভীর, সেই বন্ধুত্বে এখন দৃশ্যমান ফাটল। নানা সময় তাদের আচরণ, বক্তব্য, কিংবা দলে একে অপরের প্রতি অবস্থান—সবই তৈরি করেছে আলোচনা। সম্প্রতি অবশ্য তামিমকে ‘বেস্ট ফ্রেন্ড’ না বললেও ভালো বন্ধু বলেছেন সাকিব।

সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রে একটি অনুষ্ঠানে তামিমের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে সাকিব বলেছেন, ‘অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে আমি তামিম আর মুশফিক ভাইর সঙ্গেও খেলেছি। আমরা ২০-২৫ বছর ক্রিকেট খেলেছি, অনেক ঘনিষ্ঠ। সেদিক থেকে আমি বলবো আমরা ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি সময় একসঙ্গে কাটিয়েছি। তারাও আমার ভালো বন্ধু।’

সময় আর অভিজ্ঞতা অনেক কিছু শিখিয়ে দেয়। বাংলাদেশ ক্রিকেটের পোস্টার বয় সাকিব এখন অনেক কিছুই উপলব্ধি করতে পারেন। সম্প্রতি এক মন্তব্যে তিনি জানিয়েছেন, বেস্ট ফ্রেন্ড বলে কিছুই নেই, ‘কাউকে আপনার বেস্ট ফ্রেন্ড বানানো কঠিন। ক্রিকেটের বাইরে আপনার বেস্ট ফ্রেন্ড বানানো উচিত। ক্রিকেটে আমার অনেক ভালো বন্ধু আছে, কিন্তু ক্রিকেটের বাইরে বাইরে আমার এমন বিশ্বস্ত বন্ধু কমই আছে যাদের বিশ্বাস করতে পারি। এই বয়সে আমি একটা জিনিস বুঝতে পেরেছি, তা হচ্ছে বেস্ট ফ্রেন্ড বলে কিছু নেই। যে বন্ধুকে আপনি বিশ্বাস করতে পারেন, সেই আপনার বেস্ট ফ্রেন্ড।’

একই অনুষ্ঠানে অবশ্য নিজের দ্বিতীয় ‘বেস্ট ফ্রেন্ড’ হিসেবে রুবেলের নাম নিয়েছেন সাকিব, ‘তাদের সবার সঙ্গেই আমার সম্পর্ক খুব ভালো। তবে আমি সম্ভবত রুবেল হোসেনের নাম বলবো। আমাদের দারুণ সময় কেটেছে। ক্রিকেটের বাইরে আমি, রুবেল, তাসকিন- আমরা অনেক মজা করে সময় পার করেছি। আমি রুবেলের কথা বলবো, তাসকিনও আছে।’

কিছুদিন আগে অবশ্য বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক তামিম ইকবাল সাকিবকে বাংলাদেশের সর্বকালের সেরা ক্রীড়াবিদ উল্লেখ করেছিলেন, ‘সাকিবের সঙ্গে আমার সম্পর্ক সবসময়ই ইতিবাচক ছিল। অনেকেই বলে আমরা দুজন তারকা, তাই দ্বন্দ্ব হয়েছে। আমি সেটা মনে করি না। এটা তো তখনই হতো যদি আমি নিজেকে সেরা দাবি করতাম। বরং আমি তো বলছি, সাকিবই বাংলাদেশের সেরা।’      

নিজেদের সম্পর্ক নিয়ে তামিম বলেছিলেন, ‘সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে যেসব বিভ্রান্তিকর জিনিস দেখা যায়, তা নোংরামি। বাস্তবে সাকিব ও তামিম একে অপরের প্রতি সম্মান রেখেই চলেন। খেলোয়াড় সাকিব আমার কাছে অনেক বড়। অন্য কোনও মতামত দেওয়ারও প্রয়োজন নেই, নেওয়ারও দরকার নেই।’